Король Джулиан не любил гулять по лесу. Особенно зимой. Особенно ночью. Особенно не на Мадагаскаре. Особенно ночью. И еще он иногда повторялся.
Но в этот день пришел Морис, и Джулиан не мог отказать. В 18.30 Джулиан уже увидел Мориса, подпрыгивающего от нетерпения возле гномона солнечных часов. Идем, шеф, идем скорее!
Морис опять потащил Джулиана в какой-то странный окоченевший лес. Джулиан нервно перескакивал через ветки, через лужи, через пустые пивные бутылки. У него жутко мерзли лапы. Кончик пушистого хвоста истрепался, запачкался и стал похож на ершик для унитаза. Морис бодро прыгал впереди и нес какую-то околесицу. Ветки хлестали его по большим ушам. Одно ухо даже было порвано об какой-то сук. Но Морис по обыкновению не замечал этого. Он вообще редко когда что-либо замечал. Иногда он все же вспоминал о Джулиане и оглядывался. Ты как, шеф? Да брось, Морис...
Ветер утих уже давно. Точнее, он наверное и не начинался. В этом лесу время тянулось медленно, цеплялось за ветки, тонуло в лужах, провалившись под тонкий лед. Было тихо. Настолько, что даже орущие в брачный период белки не смогли заглушить этой тишины. Они шли, стукаясь о стволы деревьев, расцарапывая мордочки об ветки, тонули в снегу, прихваченном морозом. И время давно уже отстало, потерявшись еще где-то в начале середины пути. А Морис все говорил, говорил...
Так они и шли вдвоем: Морис и Джулиан - друг и его король. Или король и его друг. Это было неважно. Как друга не назови, он другом и останется, думал Джулиан. Назвался Друздем, полезай в черный ящик, думал Морис. Ты как, Джулиан? Да брось, Морис...
Вдруг (или вдруздь, подумал Морис) Джулиан ощутил своим обмороженным носом запах тепла, такого знакомого и удивительно чужого в этом лесу. Соленый солнечный свет ударил в глаза. Оранжевое море и пальмовая зелень ворвались в сознание. Так врывается домой муж, неожиданно вернувшийся из командировки. Так выскакивает злостный неплательщик из конторы налоговой инспекции.
Они снова были дома, на родном острове. Морис подпрыгивал от нетерпения. Идем, шеф, идем скорее! Джулиан посмотрел на солнечные часы. 18.25. Он хмыкнул. Судя по всему, даже время в этом лесу сошло с ума. Конкретно...
Да брось, Морис...
