Воть..Начинаю большое самостоятельно произведение.Буду выкладывать потихоньку))Надеюсь на Вашу критику
Пролог.
Он осторожно ступал по толстому слою листьев и грязи. Раскисшая земля делала за него половину работы. Где-то далеко в небесах до сих пор слышались тоскливые раскаты грома, сопровождающие ливень, недавно пронесшийся над лесом. Следы человека, за которым гнался Милле, были отчетливо видны, ну, а остальное приложится.
Он улыбнулся. Рука любовно сжала широкий зарутский кинжал. Совсем близко и совсем скоро. Человек очень устал. Это показывают тяжелые, глубокие следы, еще свежие. Милле рассчитывал догнать свою жертву через пару часов. Он шел быстро, изредка срываясь на бег. Предположительно ему удалось опередить других охотников на день-два, что было просто великолепно. Он отклонил широкую ветку ели и остановился. В лесу царила абсолютная тишина. Это было очень подозрительно. Охотник решил пока остаться на месте и постараться не выдать себя. Он достал флягу и отпил из узкого горла немного прохладной воды. Когда фляга вернулась на свое место в сумке, Милле услышал тихий, очень тихий треск ломающихся веточек. Он спрятался за широкий ствол и начал наблюдать.
Внезапно он увидел то, что вызвало панику на несколько мгновений. В чаще появился высокий силуэт черного кожистого животного. Граххенн… Узкая черная спина покрывалась листами гладкой кожи, абсолютно не пробиваемой почти по всему длинному телу. Это чудовище обычно обитало глубоко в лесу, в самых темных оврагах, куда не заглядывает луч солнца. Милле впервые видел Граххенна. Были очень редки случаи, когда изголодавшийся Граххенн выходил из пропахшего гнилью сердца Северного леса. Однако все знали, что эта тварь слепа, но обладает великолепным обонянием и слухом. Охотник осторожно, стараясь не шуметь, сжал в руке припасенный как раз для таких случаев пузырек с прозрачной как слеза жидкостью. Теоретически зелье напрочь убивало все возможные человеческие запахи.
Граххенн направился к ели, за которой прятался замерший Милле. Тварь поравнялась с охотником и повела узкой клиновидной головой с маленькими серыми глазками и длинными клыками. Зелье действовало, и только благодаря этому он еще не заметил Милле. Однако животное искало не его. Оно ткнулось носом в следы человека, за которым гнался Милле и долго вдыхало запах. После, тварь стремительно вскочило на длинные жилистые лапы и направилось по следу. Вскоре чудовище скрылось среди широких стволов деревьев.
Милле не мог поверить глазам. Граххенна кто-то направил по следу человека. Охотник едва мог представить настолько влиятельную и жуткую личность, что смогла приручить и заставить выполнять приказы эту тварь. Мужчина сглотнул горькую слюну. У него появился соперник, и какой…
Выждав на всякий случай несколько минут. Охотник осторожно вышел к следу и замер, но Граххенн, судя по всему не собрался возвращаться. В любом случае он должен был идти дальше. Милле осторожно пошел дальше, но не снимал руки с кинжала, хотя великолепно понимал, что при встрече с Граххенном ему не поможет почти ничего. Проклиная себя за потерянное время, он перешел на бег и стремительно проносился между деревьев. Теперь он уже не боялся столкнуться с чудовищем, поскольку Граххенны очень быстро бегали, поймав след. Человек обречен, но охотник должен был постараться успеть.
В лесу вновь появились звуки. Птицы выводили затейливые трели, порхая с ветки на ветку. Солнце не по-осеннему тепло прогревало воздух, отчего мужчина быстро вспотел. Через некоторое время Милле устал и вновь перешел на быстрый шаг. Охотничья интуиция вела его по следу, и мужчина теперь мог подумать. За Элианом он гнался уже несколько недель. Ему сопутствовал небывалый успех. За все это время он не встретил ни одного настоящего охотника, а дилетантов ничего не стоило устранить с дороги. М-да, Элиан был птицей высокого полета. Почти все охотники королевства бросились искать его по приказу короля, который назначил за любое доказательство его смерти просто чудовищное по меркам войны вознаграждение.
Однако уже полгода никому не улыбнулась удача. Многие мастистые охотники либо не возвращались из поиска, либо оставили его через несколько месяцев. Однако первых было больше. После, к Охоте приступили различные любителю. Ну, с ними разговор любого охотника был недолог. Нож под лопатку и в овраг. Высокая смертность среди тех, кто отправился по изредка появляющемуся в лесной глуши следу постоянно поднимала размер вознаграждения. Милле приступил к охоте позже всех, когда другие охотники отошли от Охоты. Однако он слышал, что на охоту вышел и сам Гёрисен. Что ж, жертву настигнет наиболее талантливый.
Милле остановился. Герисен мог вызвать много проблем. Однако он, так же как и остальные остался далеко позади. Милле вновь двинулся, но четким размеренным шагом. Он вернулся к следу и на ходу внимательно изучал его. Следы были очень глубоки и вязки. Милле бы первым охотником, который смог загнать самого Элиана. Двигаясь за ним вот уже пять дней, охотник настолько измотал его, что тот уже даже не маскировался. Милле усмехнулся. После того, как кто-то послал Граххенна у Элиана точно не было шансов выжить.
Где-то далеко вновь прогремело и листья на деревьях задрожали. Идти было легко: свежий очень воздух бодрил и колкий, не по-осеннему холодный ветер подгонял вперед. Высоко, среди густо переплетенных ветвей опасливо пела невидимая птица. Лес был наполнен вроде бы обычными звуками, но охотник чувствовал в них испуг. Что то впереди взволновало птиц и Милле увидел, как небольшие стайки с громким писком взмывали в серое темнеющее небо и скрывались из вида. Среди широких стволов пронеслось некое животное. Дробный перестук копыт эхом отразился в ушах мужчины.
Он накинул на лицо платок и двинулся на странный звук впереди. Ладонь любовно обвила рукоять кинжала. Охотник нырнул в густую тень и теперь шел невидимый для человеческого взгляда. Внезапно он увидел нечто странное. Следы Элиана также погружались во тьму, но они были размазанные. В некоторых местах было видно, что он падал и продвигался дальше почти ползком. Отчетливые следы узких ладоней грязными отпечатками застыли на стволах деревьев. Элиан был даже ближе, чем думал Милле. Он выдохся и очень скоро познает ужас настигнутой жертвы. Все его чувствуют….
Милле подошел к кромке хорошо освещаемой полянки. Среди первых весенних одуванчиков стоял спиной к охотнику парень. Он копался в подранном узле и никак не мог, что-то найти. Грязная, безвозвратно испорченная одежда свидетельствовала о долгих неделях странствований, но это был не профессионал. Где-то в глубине души Милле облегченно вздохнул: он был слишком близок к цели, и внезапные помехи могли отсрочить его встречу с Элианом. Охотник бесшумно подошел к парню, который его даже не заметил, и приставил узкое лезвие к горлу. Незнакомец замер, его руки опустились, и он испуганно прошептал:
- Гёрисен! Я не хотел… Я не знал, что ты так быстро дойдешь… Честное слово. Отпусти и ты больше меня не увидишь! Гёрисен?!
- Нет. На твое несчастье ты встретил не Гёрисена. Но, ответив на несколько моих вопросов, ты, возможно, заслужишь свободу, - вкрадчиво прошептал Охотник.
- Милле? – Голос парня задрожал.
- Именно. А теперь вопрос первый: когда и где ты встретил Гёрисена?
- Э-э-э, два дня назад, на перевале. Милле, я думаю, мы сможем договориться. У меня есть золото, много золота.
- Оно мне не нужно. Вопрос второй: как и почему ты оказался здесь?
- Разве ты не слышал? Извини! Король накинул пару сотен на вознаграждение за Элиана, но, правда, приказал привести его живым… Вот я и подумал, почему бы мне не пойти, испытать удачу. Награда давно перевалила за две тысячи золотых. – Незнакомец вел себя уже понаглее, руки перестали дрожать.
- Удача отвернулась от тебя. Извини, ничего личного…
- Нет!!!
Милле перерезал парню горло и отскочил, чтобы не забрызгаться кровью. Незнакомец захрипел и медленно повалился на землю. Изумрудная, все еще мокрая от дождя трава окрасилась в красный цвет. Охотник опустился рядом с медленно холодеющим трупом и взял узел, в котором копался незнакомец. Он был действительно крепко завязан и мужчина просто вспорол толстую ткань. Оттуда посыпались различные вещи. Милле стал копаться среди них. Он никогда не видел ничего плохого в том, чтобы обчистить труп. Незнакомец был мертв и все эти вещи уж точно ему не пригодятся. Что-то сверкнуло среди вещей. Это был золотой медальон с изображением огромного медведя, склонившимся перед шакалом. Фамильный герб рода Черных Медведей, издревле служащих роду Шакалов, королевскому роду.
Милле понял, почему Герисен отпустил парня. Наследник рода Черных Медведей. В какой-то момент он почувствовал даже сожаление от того, что он так быстро убил парня. Он все равно не мог составить конкуренцию в поимке Элиана… Что ж, сделанного не вернешь. В любом случае звери уничтожат все следы этого маленького недоразумения. Милле нащупал небольшой мешочек и вытащил, чтобы получше разглядеть. В мешочке было около пятидесяти золотых. Огромные деньги, на которые охотник мог прожить в столице ни в чем себе не отказывая месяц, и еще останется на дешевую выпивку в придорожном трактире. Мужчина забрал деньги и положил в свой мешок рядом с медальоном. Все остальное абсолютно не представлялось ценным. У парня даже вода кончилась.
Милле встал. Где-то во тьме леса, почуяв кровь, пронзительно завыл желтый волк. Отвратительная помесь собак, волков и шакалов с равнин. Мелкие, с желтоватой шерстью, они не боялись людей, были очень наглы и плодились с быстротой крыс. Еще одни жуткие обитатели Темного леса, затаившиеся до наступления наилучших времен. Одна за другой тени с парами горящих желтых глаз мелькнули и скрылись. Они не нападали. По-видимому, зелье до сих пор уничтожало все запахи.
Милле поспешил уйти с поляны. Его мысли захватил Герисен. Парень совсем недавно виделся с ним, а значит, он несколько ближе, чем думал Охотник. В открытой схватке с Гёрисеном он вряд ли выстоит, хотя может взять и хитростью. Милле усмехнулся: хитрости у него было полно, а в этой жизни выживает наиболее изворотливый. Они давно соперничали за право называться лучшим, но ни один никогда не вырывался вперед. Герисен был младше. Только двадцать восемь, когда как Милле было уже за сорок. Король, казалось, не замечал их внутреннего соперничества, но условно лучшим считался он, Милле. Год за годом он, Герисен и несколько десятков других Охотников год за годом служили на этого самовлюбленного ублюдка, их короля, очищая Херминен от преступников, предателей и шпионов, особенно сильно расплодившихся именно сейчас. Почему? Никто не мог дать ответ, а он и Герисен умело использовали ситуацию для своего спора. Милле улыбнулся, подумав о Его Величестве шакале.
Почему-то в этот момент он задумался о значении шакала на гербе вот уже многие поколения в королевском роду. Отчасти, Разар, король этого проклятого богами Херминена, сам напоминал шакала. Старого, умелого и невероятно опасного, хотя ему только-только исполнилось шестьдесят. Очень жестокое правление, абсолютная нетерпимость к преступникам, особенно к предателям, и невероятная привязанность к Наделенным, собственно говоря, из-за которых вот уже несколько столетий то начинается, то вновь приостанавливается резня между Севером и Югом, держали все королевство вечно готовым к любой прихоти Его Величества.
А шакал по-прежнему скалился на всех со стены королевского зала, сверкая рубиновыми глазами.
Трава тихо шелестела, навевая смутные воспоминания, успокаивая душу. Позади была слышна возня, визги и поскуливание. Волки дрались за лакомый кусочек наследничка. Через каждые несколько метров были видны следы когтей, словно Граххенн во время прыжка отталкивался одними когтями, не долетая до земли. Милле постоянно останавливался, чтобы внимательнейшим образом изучить следы зверя и Элиана. На удивление Охотника, тварь все же останавливалась, словно потеряв цель. Об этом свидетельствовали глубокие отпечатки огромных лап в грязи, где следы Элиана прерывались. Сзади послышался громкий вой и шум волчьей драки. Мужчина прибавил шаг.
Милле чувствовал, что на душе поднимается чувство торжества, ведь именно он чуть больше года назад обнаружил этого подонка Элиана на окраине Великого леса. Когда он на него наткнулся, то не мог поверить в такую удачу, так как он был без сознания, словно его просто кто-то выкинул здесь, как поломанную игрушку. Милле, не будь идиотом, сразу повез свою находку в столицу. Элиан был врагом номер два для Херминена и Разар несказанно обрадовался приезду Милле с ним. Охотник помнил, как тогда беспокоился насчет того, что он будет с Элианом, когда тот очнется. Вопреки всем волнениям, он действительно несколько раз пробуждался, но вновь погружался в тяжелый сон, при этом он ничего не понимал и даже не помнил своего имени. По приезду во дворец, Охотник со спокойной душой сдал Элиана в горячие объятия пыточной камеры и, забрав свои деньги, отправился по всем злачным заведениям и горячим девочкам.
Жаль, что ему удалось сбежать…
Так за раздумьями и воспоминаниями, Милле прошел несколько километров. Внезапно из себя его вырвал жуткий вой насмерть перепуганного и смертельно раненного животного. Охотник запоздало подумал, что этот вой не может принадлежать волкам. Слишком долгий, громкий, пробирающий. Эхо пронеслось в глубь леса, спугнув всю живность в радиусе нескольких десятков километров. Некое шестое чувство толкнуло мужчину, и он, не разбирая дороги, устремился на источник воя. Внезапно, следом за первым раздался второй, менее громкий, но с нотками невероятной боли и страдания, однако не принадлежащий к первому. Милле побежал быстрее, ему нужно было найти хотя бы самое маленькое доказательство смерти подонка, если это конечно он кричал.
Уже позже Милле спрашивал себя: почему он так сглупил, почему поддался эмоциям, непростительным таким профессионалам как он? В какой-то момент мокрый грунт ушел из-под ног и Охотник провалился в глубокую яму. Грудь пронзила острая боль, и он потерял сознание. Когда он очнулся, то не сразу обрел способность видеть. Он лишь чувствовал, что лежит на спине в чем-то липком и горячем. Милле с трудом открыл глаза и увидел высоко над собой ветви деревьев и маленький, недосягаемый кусочек голубых небес. Он попытался пошевелиться и с ужасом увидел толстый кол, торчащий из груди в ореоле поломанных ребер и подсыхающей крови. Позвоночник был серьезно поврежден. Охотник понял, что свалился в банальную, старую, медвежью ловушку. Он бы заметил ее, если бы не спешил. Непонятно почему, но Милле анализировал обстановку. Он давно понял, что ему не выбраться, так как ловушка была старой, края осыпались…
Милле понял, что умирает. Тьма уже подбиралась к сознанию, путая и без того тяжелые мысли. Охотник из последних сил цеплялся за те маленькие крохи, что остались от его бессмысленной жизни. Вверху, на краю ловушки появилась некая фигура. Это был худой, изможденный мужчина, который, к тому же шатался. У него были некогда белоснежные, а теперь грязные и спутанные волосы - печать неповиновения. Он упал на колени и склонил голову над распростертым внизу Милле. Мужчина из воздуха сотворил сухую розу, при этом болезненно схватившись за шею. Роза упала на грудь Охотнику. Милле сделал невероятное усилие и взял в окровавленную ладонь цветок, который внезапно, как только коснулся листочком крови, распустился и позеленел. Острые шипы вонзились в ладонь мужчины. Он почувствовал аромат пившего кровь цветка и улыбнулся:
- Элиан? Вот мы и встретились…- Милле заметил позади Элиана новое лицо. Незнакомец стоял в тени деревьев, а бывшая жертва даже не замечал его, слишком ослаб. Это тоже был Охотник. - Прости… - Он увидел, что Элиан упал на край ловушки, лишь тонкое запястье торчало над ямой, над распростертым на земле Охотником.
Тьма окончательно заполнила сознание и Милле умер. Тихо и спокойно, а главное – счастливым, как мечтал.
А незнакомец медленно, слегка покачиваясь, подошел к ловушке и рассмеялся.
Глава 1.
Сознание возвращалось ко мне медленно, не спеша. Голова болела, во рту пересохло, горло драло. В данный момент хотелось только лежать и ничего не делать, но ни первого, ни второго мне не суждено было сделать. Я вспомнил, что сознание потерял на холодной земле Северного леса, а под моей спиной была отнюдь не грязь. Рука неудобно задрана. Очень медленно я открыл тяжелые веки и увидел над собой облупившийся от сырости потолок. До того, как он зарос плесенью и прочей сопутствующей растительностью. Он был весьма хорош. Кое-где были видны гипсовые цветы и следы фресок изображающих гибель великого Дариона Завоевателя, весьма почитающегося среди слуг Тьмы. Именно он, спустя двадцать лет кровопролитной войны между Одаренными во время Первой Великой Войны наконец собрал разрозненные силы Детей Тьмы и нанес сокрушительный удар Югу, однако сам погиб. Его прямо во сне зарезал Раб Света по имени Рео, в последствии прозванного Убийцей Тьмы. Однако Рабы Света превратили эту отвратительную историю в прекрасную историю о победе Света над Тьмой.
Рабы Света видят только то, что сами хотят узреть…
Я нащупал спиной стену и облокотился о холодную стену. Рука оказалась пристегнутой к широкой трубе протянувшейся вдоль всей стены стальными браслетами. На мое удивление, при дальнейшем рассмотрении оказалось, что я не в темнице, а в средних размерах комнате, и, чего я точно не ожидал, дверь была открыта, и на пол моего нынешнего места заточения падал красноватый свет множества свеч. Снаружи туда-сюда сновали бесчисленные слуги с подносами, тряпками и прочей ерундой.
При дальнейшем рассмотрении оказалось, что ноги мои аккуратно перевязаны, тело отмыто и одето в свежую одежду. Я никак не мог понять куда попал. Вроде и дворец Разара, но я далеко не в теплых объятиях местных палачей, от одного только воспоминания о которых передергивало. Странности, да и только…
Мимо двери пронесся кругленький лысый человечек. Внезапно он остановился и пристально посмотрел на меня. Я в свою очередь улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой. Он хмыкнул и побежал дальше. М-да, мое врожденное очарование его не проняло. Однако спустя несколько минут в комнату вошел высокий мужчина с длинным лошадиным лицом и серебряным подносом в руке. Представитель местной прислуги. С учтивым выражением лица он поставил поднос на влажный каменный пол и отошел в сторону.
- Мне приказано принести вино господину.
Господин? Где? Покажите!
- Ну, так неси. – Я звякнул браслетом о трубу. Слуга сделал шаг назад.
- Я не могу подойти к вам, господин. Меня заранее предупредили о возможных последствиях.
Он меня боится даже прикованного! Я собой горжусь. По-видимому, здесь обо мне ходит громкая слава.
- Так. Ты притаскиваешь свой дешевый поднос, за который я и медяка не дал бы, - Вру. Поднос сделан из чистейшего серебра. – и даешь понять, что я, словно какой-то раб должен на коленях ползти к нему только из-за того, что ты меня боишься, мальчик?
От последнего слова мускул на лице мужчины дернулся, но он никак не отреагировал на колкость. Что ж, я вполне мог назвать его мальчикам, так как при всем том, что ему было, наверное, около шестидесяти, столетий пять я точно уже прожил. Почему-то точного ответа на этот вопрос у меня не было.
- Если господин хочет вина, то встанет и возьмет. – Он резко развернулся и вышел из моей миниатюрной темницы, оставив меня один на один с тускло блестящим подносом, на котором стоял высокий бокал и черными тенями, пляшущими свой таинственный танец на стенах комнаты.
Я, наплевав на гордость, встал на колени и, осторожно ведя браслетом по трубе, коснулся пальцами подноса. Еще маленький шажок, небольшое усилие и вожделенный поднос попал ко мне в руки. Я судорожно обхватил стройную ножку и жадно приник к бокалу. Вино, если честно, было похоже на ослиную мочу, но это лучше, чем ничего.
Спустя минуту я понял, что меня обманули. Я понял, что не имею власти над своим телом. Конечности ослабли, потяжелели, словно налились свинцом. Глаза сами закрылись, но я успел заметить, как в комнату вошли двое стражников. При всем своем желании я не мог противиться. Оставалась магия, но в последний момент я вспомнил последствия использования сил на поляне, когда вдруг из кустов выскочил Граххенн. Я смог его отогнать знаком Силы соединенным с руной на теле твари. Я отчетливо помнил каждый миг.
Граххенн оскалил зубы. Медленно и уверенно направился ко мне. Низкое рычание выводило мой смертный приговор.
- Не помнишь своего хозяина?!
Я потянулся знаком Силы к руне. Зверь в неуверенность остановился, припал на передние лапы и заскулил, как побитая собака, но потом вновь встал и еще громче зарычал. Я направил все силы на одну эту руну. Руну Уничтожения. Граххенн ударил меня лапой, увенчанной ореолом смертоносных когтей по ноге и склонил свою жуткую пасть надо мной, капая слюной на лицо. В этот момент кожа на загривке твари лопнула. Зверь взвыл от боли и испуга, но из пасти хлынула кровь, заглушая вой. Он упал на землю и лежал так, слабо дергая лапами, пока не умер.
Я отполз подальше и подумал, что все кончилось. Ошибся.
Подействовал знак Неповиновения. Боль стиснула мою голову стальным обручем, сдавливая шею и череп. Похоже, в тот момент я закричал, а потом потерял сознание…
Я почувствовал, как стражники щелкнули ключами и моя рука, наконец, была свободна. После они подхватили мое легкое тело и потащили из комнаты. Ноги слегка ударились о порог. Я погрузился в ледяной океан из самых различных звуков особенно чутко воспринимавшимися после потери зрения. Слуги шарахались в стороны. Испуганно перешептывались. Кто-то уронил поднос и он с оглушающим грохотом покатился по каменному полу. Пару раз меня весьма ощутимо встряхнули, а потом пальцы моих голых ног коснулись мягкого меха, и все звуки стихли мигом. Такую тишину обычно называют мертвой. Меня кинули на холодное кресло, и оковы вновь сомкнулись, но уже на обоих запястьях и лодыжках. Я затаил дыхание.
Зрение, наконец, стало проясняться и первое, что я увидел, была красная, как кровь роза на массивном дубовом столе. Она сиротливо застыла на пустой поверхности стола, словно оставленная сотни лет назад. Но ее положили сюда недавно, и тот, кто это сделал сидел напротив меня и улыбался.
Старый шакал вновь поймал меня.
- Разар! Какая встреча! Не прошло и полугода. По-видимому, его величество соскучился по мне.
Рука в стальной перчатке врезалась мне в левую скулу. Я почувствовал, как горячая кровь заструилась по щеке.
- А вот и Фален Стальная Ладонь. Тебе не пора на отдых? – Я уставился на высокого лорда Фалена в стальных доспехах на груди, которых был выгравирован огромный черный медведь. В его длинных каштановых волосах виднелись седые пряди, на смуглом лбе выступили капли пота, а глаза уже потеряли былой блеск и живость.
Кулак лорда вновь отправился на горячую встречу с моей щекой.
- Не надоело марать перчатку? Глядишь и заржавеет.
Стальная Ладонь опять замахнулся, но его остановил оклик Шакала.
- Довольно, Фален. Мне с ним еще поговорить надо. Хватит ковер пачкать. А ты, Элиан, как и в прошлый раз остер.
- Да. Правда, в прошлый раз условия были менее приспособлены для культурной беседы.
Я исподлобья глянул на лорда.
- Как тебе вино?
- Хочешь предложить мне нормальный напиток, а не ту мочу?
- Нет. Обойдешься. Я хотел из первых рук узнать о сковывающем зелье, подлитом в вино. Полезная вещь. Особенно в нашем с тобой случае. Охотник брал его с собой, дабы успешно довести тебя до моего дворца. Однако он почти не понадобился. По неведомой нам причине, ты вновь прибыл в мой чертог в бессознательном состоянии.
- Если не секрет, то кто сей счастливец, что получил за меня столько денег?
- Отчего ж нет? Гёрисен. Можешь выходить.
Из-за двери выскользнул сам Гёрисен. Он, в отличие от смуглых южан, отличался светлой кожей и темно-русыми волосами. Я встретился с его ледяными глазами взглядом и вздрогнул. Что-то шелохнулось в памяти. Он прошел через весь зал и встал около окна, всматриваясь в очертания ночного города.
- Сейчас придет Верховный Маг с ученицей. А мы пока с тобой побеседуем.
Я с интересом начал осматривать зал. Он был не больших размеров, но богато оформлен. Рельефы из мрамора были покрыты позолотой. На полу лежал богатый белоснежный ковер из лисьего и соболиного меха. Я с удивлением отметил, что все, включая короля и стражников, были в шелковых тапочках, дабы не испортить это великолепие, распростершееся на полу. По всему залу были повешенный хрустальные канделябры с мириадами свеч, чей мигающий свет, причудливо отражаясь от хрусталя, миллионами бликов скользил по покрытым сочными фресками стенам. По всюду висели портреты предшественников Шакала в золотых рамках. Огромные окна обрамлялись шторами из голубых шелков в несколько слоев.
А Разар начал свою «беседу».
- Узнаешь цветок?
Я прослушал слова и мой робкий вопрос звучал в нынешней обстановке неуместно.
- Что?
Стальная Ладонь огрел меня по затылку.
- Слушай, когда король говорит с тобой! – прогремел лорд
- Хватит руки распускать! Дайте мне только освободиться, и боюсь до благополучной старости вы, милорд, не доживете.
- Ты кому угрожаешь! – нахмурился Фален.
- Успокойтесь оба. Я спрашивал: узнаешь ли ты розу.
- Нет,- без колебаний ответил я. – Я что, по-вашему, каждый сорняк знать должен?
Наш разговор прервал приход немолодого, длинного мужчины с козьей бородкой. На вид я дал бы ему лет сорок пять. Он был облачен в струящуюся мантию, как это не банально, белого цвета. Следом за ним в приоткрытую дверь скользнула «ученица». Девица была ярко накрашена и в почти прозрачном платье. Я не удивился, если бы она помимо магии промышляла проституцией. Но фигурка у нее, если честно, была ничего. Гёрисен глянул на нее хмурым взглядом, фыркнул и вновь уставился в окно.
- Мы пришли, ваше величество.
Мужчина вместе с девушкой поклонились. И, к моему удивлению, Разар в стал со своего обитого бархатом кресла, которое в никакие сравнения не шло с его знаменитым янтарным троном, и поклонился магам. Хотя удивляться здесь было особенно нечему. Херминен и его короли издревле славились практически поклонением Рабам Света, называя их Одаренными. Именно из-за них Юг начал тотальное уничтожение Севера и Детей Тьмы. Благо хоть небесный замок оставался нейтральным. До Дариона Завоевателя Детей Тьмы практически уничтожили. К этому приложились многие знаменитые герои Юга. Например, такие, как Асон Светлый, и, мой тезка, Элиан Войн, который был северянином, но все равно уничтожал Детей Тьмы. Но однажды он бесследно исчез и о нем больше никто не слышал. Благодаря Дариону Север смог встать с колен и нанести ответный удар.
Так же, я, наконец, смог рассмотреть самого Разара. Он был крепок, даже накачан. Его длинные черные волосы были подвязаны золотой тесьмой, а в ухе золотое кольцо. На нем были бархатные штаны и простая грубая рубашка. Руки были крепки, и я не сомневался, что при желании он сможет ими меня спокойно придушить. Он обхватил девушку за талию немного сжал рукой ее ягодицу. Она засмеялась, но не отодвинулась.
- Рабы Света, - шепнул я.
- Здравствуй, Элиан. Какая встреча! Второй раз за этот год. – Маг притворно улыбнулся, будто и не заметил моей колкости.
- Мда. Но в прошлый раз условия для разговоров были не те. А сейчас в самый раз.
- Не спорю. Но что случилось с тем Элианом, который громил наши войска и раскидывал повсюду свои розы? Который был неуязвим для нас несколько столетий, а тут вдруг уже дважды тебя привозят к нам без сознания.
- Это длинная история, Дагт.
- Ничего. У нас вся ночь впереди. Все и расскажешь.
- С чего это вдруг?
Но маг не ответил мне.
-Ваше величество. Сейчас Саури осмотрит его на предмет магии, и мы сможем приступить к разговору.
Король нехотя отпустил Саури. Он был уже несколько лет одинок, а наследниками до этого не обзавелся. Народ с напряжением следил за Разаром боясь, что если он умрет, Херминен разорвет борьба за корону.
Саури подошла к моему каменному креслу, к которому меня приковали, и начертила руну Правды. Вся магия на моем теле мгновенно вспыхнул сочным багрянцем. Она коснулась моих уродливых обесцвеченных волос, как клеймо выделяющих меня в толпе. Такие знаки делались, чтобы человек ни на минуту не забывал о наказании.
- На нем знак Презрения, совершенно не опасный для нас. – Она коснулась шеи. – Знак Неповиновения. Он практически полностью блокирует использование магии. На шее уже четыре кольца, свидетельствующих о незначительном использовании сил. Пятое оторвет ему голову.
- Саури. Будь так добра - сними их. Нам он нужен целым.- Маг налил себе в хрустальный бокал вина и отпил. Я с жадность за ним наблюдал.
- Ладно. – Девушка просто провела по шее острым ногтем и перешла дальше. – На правой ладони знак Силы. Я не могу о нем узнать больше. Вроде все. – Саури как бы невзначай коснулась моего паха и мило улыбнулась.
- Хорошо. Перейдем к делу. Для начала ответь на мой вопрос: ты узнаешь цветок. – Разар гнул свое.
- Да нет же!
- Ладно, но Гёрисен думает иначе. Прошу тебя. Говори.
Гёрисен выплыл из-за шторы и взял с высокой вазы, что стояла у стены зеленое сочное яблоко. У меня аж слюнки потекли, а в животе требовательно заурчало. Охотник надкусил фрукт и облокотился о расписанную стену. Я заметил, что он был в серых потрепанных сапогах, и я не удивлюсь, если с приезда в столицу он их ни разу не снимал. Он заговорил и мне стало противно. У него был тихий сладкий голос, которым он завораживал слушателей. Саури отошла от мага и прижалась всем телом к Гёрисену. Я прочитал на его лицо тень омерзения.
- Совсем недавно я освободился от очередного задания и был далеко на Юге, когда услышал, что уже несколько месяцев идет активная травля Слуги, - он прервался, что бы откусить еще кусок яблока и сок потек по его подбородок. Если честно, то я уже давно привык к этому, ходившему по Херминену и другим королевствам прозвищу, но меня по–прежнему коробило. Гёрисен посмотрел на меня своими ледяными прозрачными, как горное озеро, глазами и вновь продолжил разговор.- и я, естественно, тут же выехал к границе Северного леса и долгое время слонялся по приграничным деревушкам, собирал всю необходимую информацию. После я обследовал сам лес и вскоре наткнулся на следы Элиана и Милле. Я отставал от них на день, но не спешил. Кто то выпустил на охоту граххенна и я решил не рисковать шкурой. В принципе, всю работу за меня сделал Милле. Он банально загонял Элиана.
В день, когда догнал их, произошел неприятный инцидент. Я наткнулся на человека из рода Черных Медведей. По-видимому, это был внук Фалена. – Гёрисен бросил на стол медальон и окровавленную нашивку. Ну и скорость у этого парня. – У этого человека от уха до уха было перерезано горло.
Все уставились на меня. Повисла мертвая тишина, которую потревожил лишь глухой скрежет перчатки, сомкнувшейся на моем горле.
- Полегче, мне горло еще пригодится.
Железо еще сильнее впилось мне в кожу.
- Что скажешь в свое оправдание, Элиан? – мягко спросил меня Разар.
- Не виновен. Свой нож я поломал, когда отбивался от волков. Да и в тот момент у меня сил чтобы идти не хватало, не говоря уже о перерезании чужих глоток.
- Хорошо. Мы тебе верим.
-Что! – вскричал Фален.- Он убил моего внука!
- Это действительно не он. Я обнаружил лишь следы Милле. Это он убил твоего наследника, возможно, не узнав в пылу охоты.
ID:
92687
Рубрика: Проза
дата надходження: 14.09.2008 16:37:55
© дата внесення змiн: 14.09.2008 16:37:55
автор: Химера
Вкажіть причину вашої скарги
|
