A mischief


Last  Friday,  when  I  returned  home  from  work,  I  was  looking  forward  to  a  splendid  weekend:  fishing,  drinking  beer  and  relaxing  with  my  friends  somewhere  as  far  away  from  the  city  as  possible.  But,  an  unexpected  phone  call  destroyed  all  these  plans.  The  headmistress  of  a  summer  camp  was  calling,  and  she  was  furious  with  the  behavior  of  my  son:
“I  demand  that  you  take  away  your  son  from  our  camp  at  once,”  she  demanded  sternly.
“At  once?  What  do  you  mean?  Surely  the  matter  can  wait  a  day  or  two…”  I  tried  to  reason  with  her.
“NO!  We  are  not  going  to  keep  your  son  in  our  camp  any  longer!  And  if  you  refuse  to  come  and  take  him  away  AT  ONCE,  we  will  have  no  choice  but  to  file  a  lawsuit  against  you!  You  have  no  legal  right  to  force  that  unmanageable  child  of  yours  upon  us!”  she  cried.  
“All  right!  All  right!  I’m  coming  as  soon  as  I  can,”  I  acquiesced.      
So,  I  had  no  other  choice  but  to  go  and  take  my  son  from  that  camp.  When  I  arrived  there,  I  asked  for  the  headmistress  and  was  shown  to  her  office.  
“Could  you  please  explain  what  this  is  all  about?”  I  asked  the  headmistress.  
“Gladly,”  she  replied.    “The  reason  for  my  call  was  horrible,  absolutely  intolerable  behavior  on  behalf  of  your  son.  He  disregarded  the  rules  of  this  camp  since  his  first  day  here.  But  last  night  he  surpassed  himself.  I  do  not  know  why  he  did  it,  but  he,  along  with  his  roommates,  had  barricaded  the  door  of  their  room  and  started  shouting  and  beating  on  the  pipes  in  the  middle  of  the  night,  waking  the  entire  camp.  When  a  caretaker  tried  to  get  into  the  room  they  started  shouting  even  louder.  When  he  had  finally  entered  the  room,  they  broke  the  window  and  jumped  out  of  it!  Can  you  believe  it?!”
“I  most  certainly  can’t!  My  son  couldn’t  possibly  do  something  as  foolish  as  this!”  I  said.
“Let  me  show  you,”  she  said  and  led  me  to  my  son’s  room.  
The  room  was  a  mess.  The  door  and  the  window  were  broken.  A  crumpled  metal  bucket  lay  on  the  floor  along  with  a  broken  swab.  The  entire  room  was  strewn  with  broken  glass.    How  could  this  happen?  Was  it  my  parental  love  that  blinded  me  to  the  fact  that  my  son  had  become  a  real  monster?  If  so,  who  is  to  blame  and  what  is  to  be  done?  But  it  was  unlikely  that  I  could  find  the  answers  soon.  So,  I  turned  to  the  mistress  and  said:
“I’m  so  ashamed  of  my  son’s  behavior.  I  never  thought  he  could  do  something  like  this.  Of  cause,  I  will  take  him  home  immediately.  But  I  believe  I  owe  you  the  compensation  for  the  broken  property.  I’ll  pay  that  at  once.”
“It  is  100$  for  the  door,  75$  for  the  window,  50$  for  the  furniture,  and  15$  for  the  bucket  and  a  swab  –  250$  in  all.”  The  headmistress  said.  
When  I  paid  the  money,  she  escorted  me  to  my  son.  He  greeted  me,  but  I  grabbed  him  by  the  collar  and  pushed  him  roughly  into  the  car.  Then  I  bid  farewell  to  the  headmistress,  whose  facial  expression  at  that  moment  reminded  me  strongly  of  Mona  Lisa,  and  drove  off.  
“Wait  till  your  mother  hears  about  this!”  I  snapped  at  my  son.  
“That’s  what  I’m  waiting  for,”  he  said.  
“I  bet  you  think  that  she  will  have  some  pity  for  you.  But  she  will  not,  for  this  time  I  have  the  proof!”
“Proof  of  what  exactly?”
“Proof  of  what  a  heartless  monster  you’ve  become.  A  material  evidence  of  your  shameless,  cruel,  and  selfish  nature.”
“Can  I  see  that  evidence,  dad?”  he  asked.
“Here  you  go,”  I  said,  giving  him  the  receipt  the  headmistress  had  given  me.  
“TWO  HUNDRED  FIFTY  BUCKS?!  WHAT  ON  EARTH  FOR?!”  he  murmured.  
“For  the  broken  property  of  the  camp.  I  hope  that  you  don’t  have  enough  audacity  to  deny  that  you’ve  actually  broken  the  window  and  the  furniture  in  your  room,  not  to  mention  waking  the  entire  camp  in  the  middle  of  the  night,”  I  said.  
“Well,”  he  replied,  “we,  that  is  me  and  four  of  my  roommates,  did  barricade  the  door  in  our  room  with  furniture  and  when  the  caretaker  had  broken  in,  we  smashed  the  window  and  jumped  out  of  it.”
“Then  I  don’t  understand  why  you  are  looking  forward  to  seeing  your  mom.  Because  after  what  you  have  done  even  she  will  see  you  for  what  you  really  are  –  a  cruel  and  selfish  monster.”
“And  how  do  my  actions  make  me  a  monster?”  he  asked.
This  was  the  final  straw.  His  calm  demeanor  and  lack  of  remorse  simply  pissed  me  off.  I  was  furious.
“Only  a  very  selfish  person  would  wake  the  entire  camp  in  the  middle  of  a  night,  destroy  property  and  make  his  dad  pay  250  bucks  for  his  misbehavior.  But  you  know,  it  takes  a  real  monster  not  to  see  the  wickedness  of  such  actions.  You  are  grounded  for  the  rest  of  the  summer  and  you  will  see  a  psychiatrist  tomorrow.  I  no  longer  want  to  talk  to  you.”
“Dad!  But  why  wouldn’t  you  listen  to  my  point  of  view?!”  
“I’ve  heard  enough.  Now  be  silent!”  I  said,  
“Now  you  understand  why  I  want  to  see  mom?”  he  asked.
“Be  quiet!”  I  snapped  at  him,  and  the  rest  of  the  journey  we  spent  in  silence.  
Eventually,  we  arrived  at  home.  
“Aren’t  you  two  supposed  to  be  away  from  town?  Summer  camp  is  not  over  yet,  and  you  wanted  to  go  fishing  with  some  friends,  didn’t  you?”  my  wife  asked  me  when  we  entered.  I  told  her  about  what  happened.  At  first,  she  looked  dumbstruck.  
“What  were  you  thinking  of?  Why  on  earth  would  anyone  do  something  like  this?”  she  finally  asked  her  son.  So,  he  began  explaining  his  motives:
“It  all  started  on  the  previous  evening.  The  entire  camp  was  gathered  around  the  bonfire.  These  evening  fires,  because  of  mosquitoes  and  headmistress’s  dull  lectures  about  “proper  behavior”,  were  simply  loathed  by  every  kid  in  the  camp.  But  the  camp  administration  believed  that  these  bonfires  played  a  very  important  role    -    it  made  us  tired  and  consequently  less  prone  to  all  kinds  of  mischievous  activity  at  night,  like  painting  each  other  with  toothpaste.  Nevertheless,  nightly  activities  were  perhaps  the  most  exciting  part  of  that  camp,  in  which  we  all  actively  participated  to  the  great  annoyance  of  the  headmistress.  And  on  that  evening  she  seems  to  have  found  an  ingenious  solution  to  this  problem.  
The  evening  I’m  talking  about  stated  as  usual.  But  suddenly  a  man  in  police  uniform  appeared  and  asked  for  our  attention.  He  claimed  that  a  homicidal  maniac,  who  was  serving  his  life  sentence  in  a  nearby  “supermax”  prison  for  his  crimes  against  kids  (here  the  “policeman”  described  all  the  gruesome  details  of  this  maniac’s  deeds  –  how  he  raped,  ate  and  tortured  people),  had  escaped  and  was  believed  to  be  hiding  in  the  vicinity  of  our  camp.  So  he  urged  us  not  to  wander  around  the  camp  at  night  under  any  circumstances,  not  to  make  any  noise,  never  leave  the  sight  of  the  elders  during  the  day,  etc.  Now  I  realize,  how  suspiciously  similar  to  our  headmistress  this  “policeman”  sounded,  but  during  that  night  we  were  too  scared  to  think  straight.  Then,  the  headmistress  told  us  to  go  to  the  beds.  So  we  did,  but  none  of  us  could  sleep,  for  we  all  were  too  frightened.  We  just  lay  awake  and  discussed  what  should  we  do  in  case  we  encounter  him.  We  arrived  at  a  conclusion  that  running  away  from  him  as  fast  as  possible  was  our  best  chance  for  survival.  But  then,  we  suddenly  heard  some  footsteps  in  the  corridor.  
“Can  it  really  be  HIM?”  I  asked  a  roommate.
“I  don’t  know  about  you,  but  I  don’t  want  to  find  out!  Let’s  barricade  the  door!  Then,  if  he  tries  to  enter,  we  will  have  a  chance  to  escape  from  him  through  the  window!”    was  his  anxious  reply.
So  we  started  barricading  the  door.  This  “maniac”  (which,  as  we  later  learned,  was  just  a  caretaker)  heard  us  and  tried  to  open  the  door.  At  first,  we  were  quiet.  However,  we  soon  realized  that  not  only  we,  but  all  other  kids  in  the  camp  were  in  danger  –  possibly  asleep  and  oblivious  to  it.  We  considered  it  our  duty  to  raise  an  alarm  and  started  making  as  much  noise  as  we  could  by  shouting  for  help  and  beating  a  metal  bucket  with  a  swab.  The  “maniac”  started  breaking  the  door.  When  the  door  had  finally  given  way,  we  broke  the  window  and  jumped  out  of  the  building.”  
“Am  I  supposed  to  buy  this  rigmarole  you  have  just  invented?”  I  asked  my  son.  
“It  is  not  rigmarole!  And  besides,  you  don’t  have  to  take  my  word  for  it  –  other  kids  from  the  camp  can  corroborate  my  story!”    replied  my  son  indignantly.  
“So  you  expect  me  to  make  a  fool  of  myself  by  making  some  idiotic  inquiries?”  
“Look,”  my  wife  intervened,  “However  ridiculous  his  story  might  sound,  it  can  be  easily  verified”  
“And  why  do  you  think  we  should  waste  our  time  and  effort  on  verification  of  such  an  obvious  lie?”    I  asked  her  astonishingly.          
“Because,  if  we  expect  him  to  become  a  decent  man,  we  must  not  treat  him  unjustly.  And  the  justice  implies  that  the  decision  to  punish  anybody  must  depend  not  on  anyone’s  personal  will,  but  solely  on  a  careful  and  coherent  consideration  of  all  available  facts”  was  her  reply.      

àäðåñà: https://www.poetryclub.com.ua/getpoem.php?id=745674
Ðóáðèêà: Ëèðèêà ëþáâè
äàòà íàäõîäæåííÿ 11.08.2017
àâòîð: Mark Antony