...Путін зараз як загнаний звір. Він не тільки помилився під час свого вторгнення в Україну, він зробив протилежне тому, чого він прагнув досягти, що змусило його відчайдушно потребувати будь-яких військових здобутків за всяку ціну, які можуть приховати факт його помилки.
1.Путін сказав, що йому довелося піти в Україну, щоб відштовхнути НАТО від Росії, а його війна не тільки оживила західний військовий альянс, що стагнує, але й гарантувала солідарність НАТО і модернізацію озброєнь доти, поки Путін перебуває при владі — і, ймовірно, ще одне покоління після цього.
2.Путін сказав, що йому довелося піти в Україну, щоб скинути нацистську кліку, яка править у Києві, і повернути український народ і його землю в обійми матінки-Росії, якій вони, звичайно, належали і, за його уявленням, де вони прагнули бути. Натомість його вторгнення зробило українців, навіть деяких до цього проросійськи налаштованих українців, заклятими ворогами Росії як мінімум на ціле покоління і посилило бажання України бути незалежною від Росії та влитися до Європейського Союзу.
3.Путін думав, що блискавичним захопленням України він заслужить належну пошану Заходу за військову доблесть Росії, і це покладе край образливим зауваженням про те, що в Росії — економіка менша, ніж у штату Техас, і вона просто «заправна станція з ядерною зброєю». Натомість його армія проявила себе як некомпетентна і варварська, яка потребує вербування найманців із Сирії та Чечні лише для того, щоб утримати свої позиції.
Наробивши так багато помилок і розв’язавши цю війну з власної ініціативи, Путін відчайдушно потребує демонстрації того, що він чогось досяг — принаймні безальтернативного контролю над східною Україною, від Донбасу, на півдні до Одеси на українському узбережжі Чорного моря і отримав сполучення з Кримом.
(Томас Фрідман)